Εικοσιτέσσερα χιλιόμετρα ανατολικά της πόλης του Ρεθύμνου βρίσκεται ο αρχαιολογικός χώρος της αρχαίας Ελεύθερνας. Η ίδρυση του Επιτόπιου Αρχαιολογικού Μουσείου Ελεύθερνας στον ταφικό χώρο της Ορθής Πέτρας έγινε έπειτα από εξαγγελία του Υπουργείου Πολιτισμού. Αξίζει να αναφέρουμε ότι ευρήματα από την Ελεύθερνα μπορεί να συναντήσει κάποιος στο Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου για παράδειγμα.
Στην περιοχή γίνονται ανασκαφές από το 1985 κι έτσι έχουν έρθει στο φως ένα αποτεφρωτήριο, τάφοι, ενδείξεις ότι πραγματοποιούνταν καύσεις νεκρών, αλλά και εντυπωσιακά δείγματα κοσμημάτων, κεραμικής μεταλλοτεχνίας, γλυπτικής κ.α. Άλλωστε η περιοχή κατοικούταν από τον 9ο αιώνα π.Χ. έως την πρωτοβυζαντινή περίοδο και τα ευρήματα μαρτυρούν έντονη δραστηριότητα.